Dörfer werden Stadt

Trotz solcher Rückschläge wuchs der Hammer Bergbau rasant, immer mehr Menschen kamen nach Hamm. Dörfliche Strukturen wurden durch Zechensiedlungen wie Vogelsang oder Isenbecker Hof aufgebrochen. Arbeiter kamen aus Schlesien, Tschechien, später auch aus der Türkei oder Jugoslawien. Bis in die 1980er-Jahre blieb der Steinkohlenbergbau das industrielle Rückgrat der Stadt. Gemeinsam mit der Rolle als Eisenbahnknotenpunkt prägte er die Wirtschaftskraft Hamms entscheidend. Doch ab den 1980er-Jahren geriet der Bergbau unter Druck: Billige Importkohle, strengere Umweltauflagen und politische Weichenstellungen führten zu ersten Schließungen – 1976 traf es die Zeche Sachsen. Die Auswirkungen waren gravierend: Zulieferer, Handwerksbetriebe und Dienstleister verloren ihre Basis. Arbeitslosigkeit und soziale Spannungen nahmen zu.

Strukturwandel nicht als Schicksal, sondern Chance

Statt Resignation brachte eine Landesgartenschau 1984 neue Hoffnung: Auf dem Gelände der Zeche Maximilian präsentierte NRW erstmals eine ehemalige Zechenbrache als Natur- und Erholungsraum. Das Maximilian-Gelände wurde dafür umfassend saniert, die alte Kohlenwäsche gestaltete Horst Rellecke zum Glaselefanten – heute das Wahrzeichen Hamms.

Das angrenzende Areal entwickelte sich rasch zum beliebten Baugebiet und zog junge Familien in den Hammer Osten. „Die Landesgartenschau war ein voller Erfolg“, erinnert sich Heinz-Martin Muhle, Ende der 1980er-Jahre Mitarbeiter und später Leiter des Stadtplanungsamtes Hamm. „Sie bewies, dass selbst tot geglaubte Industrieareale mit Kreativität und politischem Willen neues Leben erhalten können.“

Ökologie als Impulsgeber

Auch die Fläche der Zeche Sachsen wartete auf neue Nutzung. 1980 erwarb die Landesentwicklungsgesellschaft LEG das Gelände, doch zunächst blieb es ungenutzt. Erst ein geplanter Autoverladeplatz Ende der 1980er-Jahre weckte Widerstand – und neue Ideen. „Eine solche solitäre Nutzung ohne einen echten Mehrwert für Heessen wollten wir dort nicht. Daher wurde gemeinsam mit der LEG und dem Kommunalverband Ruhrgebiet ein Rahmenplan entwickelt, der inspiriert durch die Landesgartenschau und die Internationale Bauausstellung Emscherpark vor allem ökologische Aspekte vertrat“, so Muhle.

Das Ergebnis: Mit dem ÖkoZentrum NRW entstand ein deutschlandweit einzigartiges Kompetenzzentrum für ökologisches Planen und Bauen. Gleichzeitig wurde der Gewerbepark Sachsen geschaffen, vorrangig für Unternehmen aus dem Bereich ökologisches Bauen. Manfred Rauschen ist heute geschäftsführender Gesellschafter des Ökozentrums NRW und hat die Entwicklung von Anfang an begleitet: „Die Qualitätsanforderungen an die Entwicklung des Gewerbeparks und die dort entstandenen Gebäude waren einzigartig und könnten noch heute als Vorbild dienen.“

Zwischen 1992 und 2002 war Hamm auch Modellkommune im Projekt „Ökologische Stadt der Zukunft“ und wurde 1998 sogar als „Bundeshauptstadt für Natur- und Umweltschutz“ ausgezeichnet.

Wirtschaftsförderung und bürgerschaftliches Engagement

Obwohl aufgrund der Entwicklungen im gesamten angrenzenden Ruhrgebiet die Kohle- und Stahl-Krise bereits seit Längerem absehbar war, wurde in Hamm erst 1986 mit dem Ausbau bzw. dem Neustart der bis dahin rudimentären Wirtschaftsförderung begonnen. „Mann der ersten Stunde“ war Berthold Rinsche. „Wir haben zunächst eine Bestandsaufnahme gemacht, welche Betriebe und Gewerbeflächen es in Hamm überhaupt gibt und was fehlte“, erinnert sich der ehemalige Wirtschaftsförderer, der seit 2021 im Ruhestand ist. Neben dem Start des Themas „Technologietransfer“ in Hamm sollte zukünftig durch eine aktive Gewerbeflächenentwicklung unter anderem bei der sich in den 1980er-Jahren abzeichnenden Schließung der Zeche Radbod – 1990 verließ die letzte Kohlenlore das Bergwerk – gegengesteuert werden.

Die von der Stadt Hamm, der Montan-Grundstücksgesellschaft mbH (MGG) und der STEAG Walsum Immobilien AG gegründete Projektgesellschaft Radbod übernahm1996 die Vermarktung. In den denkmalgeschützten Gebäuden dagegen entwickelte sich etwas vollkommen anderes: Auf bürgerschaftlichem Engagement basierend entstand das Kulturrevier Radbod. Es ist heute ein Zentrum für innovative Kultur in Hamm unter Trägerschaft des Vereins Jugend & Kultur e. V.